Bergen zat in Frankrijk, daar niet van. En geloof me, als zoon van de lage landen ben ik daarvan diep onder de indruk. Wat heet: als jonge jongen vond ik de bult van Vragender in de Achterhoek al een hele klim. Blijkt dat heuveltje welgeteld tien meter boven mijn toenmalige woonplaats Lichtenvoorde uit te steken. Maar ja, toen had je nog geen Wikipedia, dus wist ik veel?
Vorige week bereikte ons het trieste bericht dat een vriend van mijn zus en zwager plotseling is overleden. In 1 dag van gezond naar -niet meer-. Door een acute hersenvliesontsteking weggerukt uit het leven. 45 Jaar en als piloot over de hele wereld gevlogen. Maar nu begonnen aan zijn laatste reis, bestemming onbekend.
Vol goede moed vertrokken we in een grote groep vanuit Nederland naar Zuid-Frankrijk voor de grote fietstocht. Maar de beklimming van de Kale Berg draaide uit op een rit vol ontberingen.
De Italiaanse dichter Petrarca was de eerste beroemdheid die – voorzover bekend – de Mont Ventoux beklom. Dat was op 26 april 1336. Daarmee was hij een van de eerste toeristen in de menselijke geschiedenis, de eerste bergsporter. Hij schreef in een brief dat hij op de top had gelezen in een meegebrachte zakuitgave van de “Confessiones” van de kerkvader Augustinus.
